上个世纪六十年代,情窦初开的少女春芬在长途车上屡屡遇见一个让她心仪的男人刘奋斗,旅途因此变得美好……当两人终在一个滂沱雨夜得以亲近彼此,命运却将这段可能修成正果的情愫戛然掐灭。惶惑、落寞之下,春芬脸上青春的颜色黯淡了,但内心依然对情爱有着隐秘的憧憬。长途车在崇山峻岭间蜿蜒依旧,春芬的一颗女人心虽然怦怦跃动,但命运再次翻覆,她最后选择嫁给了年长自己许多的师傅老崔。有了婚姻的春芬,身体却如花苞,从未绽放,直到不能给她肌肤之亲的老崔去世,春芬才恍然明了,肉体上做不到男人的老崔,曾经穷其所能证明,在春芬面前,他精神上是个完完全全的男人……寂寥一生之后,春芬最后释然,每一个年代,每一段经历的情感,都无异令人感怀万千的“芳香之旅”。
20世纪60年代中国南方某县城退休的女售票员李春芬漂亮而又水灵,那双忽闪的大眼睛不知迷倒了多少男乘客,当然也使得她的师傅老崔心有所动,但是春芬第一次情窦初开的爱人却不是老崔,而是从上海来的英俊,飘逸的刘奋斗,刘奋斗身上的书卷气和英俊的面庞,令春芬那少女的情怀不禁怦然心动,但是可惜的是刘奋斗刚开始向春芬示爱时,就不小心被人发现了,在中国20世纪60年代少男和少女之间在婚前是不能有亲昵关系的,于是刘奋斗被当作流氓而发配去劳动改造了。春芬为此心如刀绞,就在这时受到过毛泽东接见的劳模崔师傅的关怀使得春芬唤起了生活的勇气,春芬出于对老崔的敬慕和老崔结了婚。他们的婚后生活是令人感慨的,老崔由于年龄关系以及长期开车落下的职业病,性无能,并不能给春芬带来快乐,即便如此,春芬依旧守在老崔身边,尽心尽力的照顾着老崔。几年之后,刘奋斗难忘春芬,回故地想见春芬最后一面,由于老崔的阻挠,两人的最后一面也未能见着,春芬彻夜无眠。第二天,春芬昏昏沉沉醒来,喊着枕边人,得来的却是老崔车出车祸的噩耗,虽侥幸得救,老崔却永远地成了植物人。